Mujeres Colombianas Lideran un Hito Científico de Impacto Global

✍🏼 Mónica Parra [ @monica.aal ]

📷 Archivo personal

📍 Colombia

En el marco del Día Internacional de la Mujer y la Niña en la Ciencia, que se conmemora cada 11 de febrero, el desarrollo del azul de jagua se consolida como uno de los hitos científicos más relevantes del país con impacto económico, social y ambiental. Esta innovación, que hoy tiene proyección global, ha permitido beneficiar a más de 125 familias en tres territorios mediante la transformación del fruto del árbol de la jagua en un colorante natural de alto valor para la industria alimentaria.

En 2026, la UNESCO hizo un llamado a pasar de la visibilización a la acción, promoviendo soluciones concretas que reduzcan la brecha de género en STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas) y fortalezcan ecosistemas científicos más inclusivos. En línea con este enfoque, la ONG Swisscontact concibe la igualdad de género no sólo como un principio, sino como un motor de innovación y transformación territorial.

Bajo esta visión, Swisscontact, a través del programa Colombia Más Competitiva (C+C), financiado por la Cooperación Económica y Desarrollo (SECO) de la Embajada de Suiza en Colombia, y del proyecto Frutos del Bosque, financiado por el programa UK PACT del Reino Unido, ha acompañado el fortalecimiento de la cadena de ingredientes naturales en Colombia, integrando ciencia, igualdad de género e inclusión y sostenibilidad junto al sector público y privado.

Dentro de este trabajo amplio en la cadena de ingredientes naturales, uno de los hitos más significativos ha surgido a través de C+C, programa de la cooperación suiza: el fortalecimiento de procesos e internacionalización del azul de jagua. Este avance, impulsado mediante acompañamiento científico y regulatorio, fortalecimiento de la cadena de suministro con enfoque de género, preparación financiera y habilitación de mercados junto con la estrategia comercial, fue liderado por Ecoflora y construido gracias al trabajo de Sandra Zapata, consultora científica, y Paola Salazar, gerente de la organización.

Su contribución demuestra cómo la investigación rigurosa y el liderazgo femenino pueden convertir una investigación científica en un logro histórico para el país, articulando ciencia, mercado y equidad de género para generar impacto real en territorios como el Chocó, el Magdalena Medio, Cauca y Nariño, permitiendo incremento de ingresos de hasta un 47 %, beneficiando a 125 familias proveedoras y generando impacto en 388 personas vinculadas al proceso, de acuerdo con los resultados del informe de impacto 2024 de Ecoflora.

Esta historia tiene raíces profundas en el Chocó, territorio de origen de Sandra Zapata, quien lideró la investigación durante su tesis doctoral y el proceso científico que dio lugar a este colorante natural obtenido del fruto del árbol de jagua (Genipa americana), especie nativa de la Amazonía, el Caribe y el Pacífico colombiano.

“La ciencia es un gran jalonador de los territorios cuando responde a las necesidades del mercado y genera ingresos sostenibles. Como mujer científica, he visto cómo este trabajo también abre oportunidades para que otras mujeres y niñas participen, tengan voz y transformen su realidad desde el territorio”, afirmó Sandra Zapata.

El desarrollo del azul de jagua fue posible gracias al trabajo conjunto de mujeres y hombres comprometidos con la creación de un colorante natural estable y poco común en la naturaleza, capaz de resistir la luz, la temperatura y los cambios de pH, lo que permite su uso seguro en alimento bajo estándares internacionales. Al respecto, Zapata enfatizó que la patente no recae sobre el uso ancestral de la jagua, sino sobre el proceso científico desarrollado para transformar este fruto en un colorante apto para la industria alimentaria.

Hoy, el azul de jagua ha sido adoptado en marcos regulatorios internacionales como el Codex Alimentarius, que establece estándares de referencia para su uso en alimentos y facilita el acceso a más de 180 países, con el respaldo técnico del INVIMA. Asimismo, la adopción de la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) en materia de aditivos colorantes y de la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) fortalecen su respaldo técnico de seguridad para el ingreso a mercados con altos estándares de calidad.

“La ciencia tiene verdadero sentido cuando genera valor para los mercados, al tiempo que produce impactos positivos ambientales, sociales y económicos en los territorios. Apostarle a una bioeconomía basada en el uso sostenible de la biodiversidad nos permitió transformar conocimiento científico en una innovación con impacto real, donde el liderazgo femenino ha sido clave para conectar la biodiversidad, el negocio y el desarrollo territorial”, aseguró Paola Salazar, gerente de Ecoflora.

Por su parte, el proyecto Frutos del Bosque ha impulsado la bioeconomía mediante la formación técnica, la investigación aplicada y el desarrollo de modelos productivos sostenibles con la cadena ACCC (asaí, camu camu, copoazú y corozo), promoviendo el cierre de las brechas de exclusión y desigualdad así como modelos de producción, transformación y comercialización que integran el enfoque de igualdad de género e inclusión social en su ADN.

“En Swisscontact hemos aprendido que los procesos realmente transformadores nacen cuando innovación y participación equitativa avanzan juntas. Por eso trabajamos de la mano de iniciativas que permiten que más mujeres aporten su conocimiento en cada etapa, desde la investigación hasta el desarrollo territorial. Esa combinación es la que termina generando cambios duraderos en las comunidades”, señaló Enrique Maruri, director de Swisscontact Colombia.

En este contexto, el azul de jagua se consolida como un hito científico colombiano que nació en la academia, encontró impulso empresarial en Ecoflora y hoy avanza hacia su consolidación en mercados internacionales, posicionando a Colombia como referente en innovación basada en el uso sostenible de la biodiversidad.